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2025년 3월, 애플은 기다리던 M4 맥북에어를 공식 출시했어요.
많은 분들이 궁금해하는 건 바로 “M3와 뭐가 다르지?” 하는 거예요.
디자인은 똑같은데, 성능이 얼마나 달라졌는지, 진짜 M4가 더 나은지 지금부터 완벽 비교해드릴게요
섹션별로 나눠서 쉽게 볼 수 있도록 정리했으니까, 필요한 부분만 콕! 확인해도 돼요.
디자인 & 색상 구성
디자인적인 측면에서 M3와 M4 맥북에어는 거의 차이가 없어요. 둘 다 애플 특유의 알루미늄 유니바디 디자인을 그대로 계승하고 있죠.
15인치 모델 기준으로 무게는 약 1.5kg, 두께는 11.5mm로 동일해요. 얇고 가볍다는 ‘맥북에어’의 상징성을 그대로 이어간 거예요.
하지만 눈에 띄는 변화는 바로 ‘색상’이에요. 기존 M3는 스페이스 그레이, 실버, 미드나이트, 스타라이트 4가지였는데요, M4에서는 스페이스 그레이가 빠지고 스카이 블루가 새롭게 등장했어요.
스카이 블루는 맥북에서 처음 선보이는 색으로, 실물 후기가 정말 뜨겁게 올라오고 있어요. “생각보다 훨씬 예쁘다”, “조명에 따라 다르게 보인다”는 후기가 많더라구요.
스타라이트는 여전히 따뜻하고 부드러운 컬러로 여성 사용자들에게 인기고, 미드나이트는 남녀 모두에게 인기가 많은 세련된 딥블루 계열이에요.
실버는 말할 것도 없이 기본 중의 기본이죠. 어떤 액세서리나 케이스와도 잘 어울려요. 다만, 이번에는 스카이 블루에 대한 반응이 유독 많아서 새롭게 사고 싶은 욕구가 드는 건 사실이에요.
두 모델 모두 디스플레이 테두리는 얇고, 날렵한 디자인은 동일하게 적용됐어요. 하지만 “외관에서도 세대를 구분짓고 싶다”면, 스카이 블루가 가장 확실한 방법일 거예요.
내가 생각했을 때, M4는 성능 외에도 이런 시각적인 즐거움을 함께 제공하려는 애플의 의도가 느껴졌어요. 단순한 업그레이드를 넘어서 ‘경험의 변화’까지 노린 느낌!
결론적으로 디자인은 그대로지만, 색상 선택지가 확장되면서 ‘개성 표현’이라는 새로운 키워드를 가져왔다는 게 가장 큰 차이예요.
색상 구성 비교표
| 항목 | M3 맥북에어 | M4 맥북에어 |
|---|---|---|
| 디자인 | 알루미늄 유니바디 | 동일 |
| 무게/두께 | 1.5kg / 11.5mm | 1.5kg / 11.5mm |
| 색상 | 실버, 스타라이트, 미드나이트, 스페이스 그레이 | 실버, 스타라이트, 미드나이트, 스카이 블루 |
칩 성능 & 벤치마크
M3와 M4의 가장 큰 차이점은 바로 ‘칩셋’이에요. M4는 애플이 새롭게 개발한 3세대 3nm 공정의 칩으로, 성능과 전력 효율 모두 업그레이드됐어요.
M3는 8코어(4P + 4E), M4는 10코어(4P + 6E) 구성으로 효율 코어가 2개 늘었어요. 이것만으로도 멀티태스킹과 전력 효율에서 큰 차이를 보이죠.
메모리 대역폭도 M3는 100GB/s였지만, M4는 120GB/s로 약 20% 향상됐어요. 무거운 앱 여러 개 동시에 켜도 버벅임이 확 줄어요.
Neural Engine은 동일하게 16코어이지만, M4는 AI 작업 최적화가 적용돼 이미지 보정, 음성 분석, 자연어 처리 속도가 훨씬 빨라졌어요.
실제 벤치마크 수치를 보면 차이가 확실해요. Geekbench 6 기준으로 M3는 멀티코어 점수 평균 12,087점, M4는 14,849점을 기록했어요.
약 23% 향상된 수치로, 이는 단순한 웹서핑보다는 영상 편집, 머신러닝, 멀티태스킹 작업에서 체감 차이를 만들어내는 수준이에요.
그래픽 처리 역시 GPU가 10코어로 고정돼 있어 안정적이에요. M3는 8~10코어 옵션이 있었지만, M4는 10코어가 기본이라 성능 편차가 없어요.
영상 작업, Adobe 앱, 코딩 IDE, AI 도구 돌리는 분들에겐 M4가 훨씬 안정적이고 쾌적한 사용 환경을 제공해줘요.
단순한 수치 상승이 아니라 실사용자 중심으로 설계된 업그레이드라는 게 느껴지는 부분이에요.
성능 스펙 비교표
| 항목 | M3 맥북에어 | M4 맥북에어 |
|---|---|---|
| CPU | 8코어 (4P + 4E) | 10코어 (4P + 6E) |
| GPU | 8~10코어 | 10코어 (기본) |
| Neural Engine | 16코어 | 16코어 (AI 최적화) |
| 메모리 대역폭 | 100GB/s | 120GB/s |
| Geekbench 6 (멀티) | 12,087점 | 14,849점 |
M4는 빠르다 못해 똑똑한 칩이에요. AI 시대엔 이런 똑똑함이 더 중요하죠!
Apple Intelligence 탑재
2025년 애플이 가장 강조한 기능 중 하나가 바로 Apple Intelligence예요. M3 맥북에어에서는 지원되지 않지만, M4부터는 본격적으로 적용됐어요.
이 기술은 쉽게 말해 애플 버전의 AI 비서예요. 텍스트 요약, 스마트 이메일 작성, 이미지 생성, 음성 명령 처리 등을 기기 내에서 빠르게 실행할 수 있도록 돕는 시스템이죠.
무엇보다 중요한 건 온디바이스(On-device) 기반이라 개인정보 유출 걱정 없이 스마트 기능을 사용할 수 있다는 점이에요.
Apple Intelligence는 특히 생산성을 극대화시켜주는 기능이에요. 이메일 정리, 메모 자동 요약, 이미지 자동 정리 등 귀찮았던 일들을 순식간에 처리해줘요.
예를 들어, 긴 회의 내용을 복붙만 해도 요약해주고, “○○에게 감사 이메일 보내줘”라고 말하면 제목과 본문을 자동으로 완성해주는 거죠.
게다가 이미지 보정, PDF 자동화, 문서 형식 변환까지 자동으로 처리되니까 디자이너나 문서 작업 많은 분들에겐 신세계 같은 기능이에요.
한국어 지원은 2025년 하반기에 업데이트될 예정이라, 이제 곧 국내 사용자들도 본격적으로 이 기능을 누릴 수 있게 될 거예요.
M3는 이 기능을 지원하지 않기 때문에, 단순한 사양만 비교하면 놓치는 결정적인 차이가 바로 여기에 있어요. “미래 대비” 측면에서 M4가 더 유리하다는 뜻이에요.
이제는 단순히 빠른 노트북이 아니라, ‘나를 도와주는’ 노트북이 필요한 시대잖아요? 그런 면에서 M4는 아주 똑똑한 친구예요.
Apple Intelligence 지원 비교
| 기능 | M3 맥북에어 | M4 맥북에어 |
|---|---|---|
| Apple Intelligence | ❌ 미지원 | ✅ 정식 지원 |
| AI 이미지 생성 | ❌ | ✅ |
| 스마트 요약 | ❌ | ✅ |
| 한국어 지원 | ❌ | ✅ (2025 하반기) |
✅ AI 시대, 그냥 빠른 노트북이 아니라 똑똑한 노트북이 필요할 땐 M4!
배터리 사용 시간
노트북 선택할 때 ‘얼마나 오래가냐’는 정말 중요한 포인트죠. 특히 맥북처럼 휴대성이 핵심인 제품일수록 배터리 성능은 결정적인 요소예요.
M3와 M4 모두 애플 공식 기준으로는 최대 18시간 사용 가능하다고 돼 있어요. 하지만 실사용 환경에서는 꽤 차이가 나요.
테스트 기준으로 보면, M3 맥북에어 15인치는 평균 약 15시간 3분 정도 사용 가능했고, M4 맥북에어는 평균 16시간 30분 이상 사용 가능했어요.
같은 배터리 용량인데도 M4가 더 오래가는 이유는? 바로 더 효율적인 3세대 3nm 공정 덕분이에요. 같은 일을 해도 전기를 더 적게 쓰는 거죠.
특히 웹서핑, 영상 시청, 문서 편집 같은 일상 작업에서는 체감 차이가 더 커요. “충전기를 들고 다니지 않아도 되는 느낌”이란 말, 바로 이럴 때 써요.
Zoom 회의나 Google Meet 등 화상 회의도 더 오래 안정적으로 지속돼요. 팬리스 설계라 발열도 적고, 무소음 환경까지 유지돼서 업무용으로도 최고예요.
영상 편집, 코딩, 디자인처럼 배터리를 많이 쓰는 작업에서도 M4가 M3보다 1시간 이상 더 오래가는 경우가 많아요.
즉, 배터리 성능은 단순 시간표기보다 ‘실사용 지속시간’이 중요하고, 여기서 M4는 명확하게 우위에 있어요.
매일 들고 다니는 맥북이라면, 이 차이 하나만으로도 충분히 업그레이드 이유가 된다고 생각해요!
배터리 지속 시간 비교
| 모델 | 공식 시간 | 실사용 평균 |
|---|---|---|
| M3 13인치 | 최대 18시간 | 약 15시간 13분 |
| M3 15인치 | 최대 18시간 | 약 15시간 3분 |
| M4 15인치 | 최대 18시간 | 약 16시간 30분 |
✅ 하루 종일 충전 걱정 없이 쓰고 싶다면 M4가 정답이에요!
화상 회의 기능
요즘은 화상 회의, 줌 수업, 온라인 인터뷰까지 영상 커뮤니케이션이 필수가 됐죠. 그래서 노트북의 카메라 성능도 더 이상 무시할 수 없는 스펙이 되었어요.
M3 맥북에어는 1080p 해상도의 웹캠을 탑재했어요. 화질 자체는 나쁘지 않지만, 인물 추적이나 보정 기능은 없는 기본형이에요.
반면, M4 맥북에어는 전면 카메라를 12MP로 업그레이드했고, 여기에 애플이 자랑하는 ‘Center Stage’ 기능까지 탑재됐어요.
Center Stage는 사용자의 움직임을 따라가며 자동으로 프레이밍을 조정해주는 기능이에요. 회의 중 조금 움직여도 항상 화면 중앙에 얼굴이 오게끔 조정해줘요.
이 기능 덕분에 혼자 쓰는 건 물론이고, 두 명 이상이 함께 앉아 있어도 자연스럽게 프레임이 확대·축소돼서 영상이 매우 부드럽고 안정감 있어 보여요.
게다가 M4는 마이크 성능도 향상돼서, 회의나 발표 중 상대방이 목소리를 또렷하게 들을 수 있어요. 잡음 제거 알고리즘도 강화돼 실내 소음도 줄여줘요.
이런 기능들은 직장인, 프리랜서, 교사, 온라인 강의 수강생 등 영상 소통이 많은 사용자에겐 엄청난 편의성을 줘요.
영상 회의 퀄리티만 봐도, M4는 한 단계 더 프로페셔널한 환경을 제공한다고 할 수 있어요. 외장 웹캠 없이도 퀄리티 있는 미팅 가능!
영상이 자주 필요한 사용자라면, 이 카메라와 마이크의 개선은 아주 실질적인 업그레이드 포인트예요.
영상 기능 비교
| 항목 | M3 맥북에어 | M4 맥북에어 |
|---|---|---|
| 카메라 해상도 | 1080p | 12MP |
| Center Stage | ❌ 미지원 | ✅ 자동 인물 추적 |
| 마이크 품질 | 기본 내장 마이크 | 잡음 제거 + 선명한 수음 |
메모리 & 외부 연결
M3와 M4 맥북에어는 저장공간(SDD)은 동일하지만, 메모리(RAM)와 외부 확장성에서 꽤 중요한 차이가 있어요. 특히 작업 성향에 따라 이 부분은 꼭 체크해야 해요.
M3는 기본 RAM이 8GB이고, 선택적으로 16GB 또는 24GB까지 업그레이드할 수 있었어요. 반면, M4는 기본이 16GB부터 시작하며, 최대 32GB까지 확장 가능해요.
그 차이는 단순 수치가 아니라 체감 성능으로 이어져요. 특히 Adobe 계열, 영상 편집, 코딩, 음악 제작처럼 메모리를 많이 먹는 작업에선 M4가 훨씬 안정적이에요.
스토리지는 두 모델 모두 256GB부터 시작해서 512GB, 1TB, 2TB까지 확장 가능하니까 용량 고민은 둘 다 유사해요.
하지만 외부 연결성에선 M4가 결정적인 차이를 보여요. M3는 외장 모니터 1대만 연결 가능했지만, M4는 최대 2대까지 연결돼요.
이는 듀얼 모니터 환경에서 작업하는 분들에게 엄청난 이점이에요. 예를 들어, 메인 화면으로 영상 편집을 하면서, 다른 모니터에 미리보기를 띄워 놓는 식이죠.
포트 구성은 두 모델 모두 Thunderbolt 4(USB-C) 2개, MagSafe 3 충전 포트 1개, 3.5mm 이어폰 잭 1개로 동일해요.
하지만 M4는 더 빠르고 효율적인 데이터 전송과 안정적인 모니터 출력이 가능하게끔 설계됐어요. 특히 Thunderbolt 기반 외장 SSD, 도킹스테이션 연결 시 M4가 더 안정적이에요.
결론적으로 말하자면, 확장성까지 고려한 작업 환경을 만든다면 M4가 압도적이에요. 멀티 작업을 자주 한다면 M4의 구성은 정말 실용적이에요.
메모리 & 연결성 비교
| 항목 | M3 맥북에어 | M4 맥북에어 |
|---|---|---|
| 기본 메모리 | 8GB | 16GB |
| 최대 확장 | 24GB | 32GB |
| 외장 디스플레이 | 1대 | 최대 2대 |
| 포트 구성 | Thunderbolt 4 x2 / MagSafe 3 / 3.5mm | 동일 |
✅ 듀얼 모니터 쓰거나 작업량이 많다면, M4가 압승이에요!
가격 비교 & 결론
이제 가장 중요한 가격 비교! 성능과 기능은 업그레이드됐는데… 과연 M4는 얼마나 더 비쌀까요?
놀랍게도 M4는 출시가 기준으로 M3보다 오히려 저렴하게 나왔어요. 애플이 M4와 함께 가격 정책을 리셋했기 때문이죠.
M3는 13인치 모델 기준 $1,099부터, 15인치는 $1,299부터 시작했어요. 그런데 M4는 각각 $999, $1,199로 $100씩 인하된 가격이에요.
게다가 교육 할인이나 카드 즉시할인, 와우 멤버십 혜택까지 활용하면 체감가는 더 떨어져요. 구성 대비 가격 효율이 더 높아졌다는 뜻이에요.
정리하자면, 더 좋은 성능 + 더 많은 기능 + 더 낮은 가격이라는 말도 안 되는 조합이 M4에 적용된 거예요.
그러면 “나는 어떤 맥북을 사야 하지?” 라는 질문에 이렇게 답할 수 있어
사용자 유형별 추천 정리
| 사용자 유형 | 추천 모델 | 추천 이유 |
|---|---|---|
| 문서 작업 / 학생 / 일반 유저 | M3 맥북에어 | 기본 성능 충분, 가성비 좋음 |
| 영상 편집 / 디자인 작업자 | M4 맥북에어 | 성능 + RAM + GPU + 확장성 |
| AI 기능 / 멀티태스커 | M4 맥북에어 | Apple Intelligence 지원 |
| 예산 제한 / 입문자 | M3 맥북에어 | 기본 작업엔 충분 |
| 장기 사용 / 미래 대비 | M4 맥북에어 | RAM 32GB / AI / 듀얼모니터 |
결론! 일반 유저라면 M3도 충분하지만, 조금이라도 ‘성능’이나 ‘확장성’을 고려한다면 M4로 가는 게 후회 없어요.
특히 Apple Intelligence 시대를 앞두고 있다면, M4가 지금 기준으로는 ‘가장 합리적인 선택’이 맞아요. 미래 대비까지 한 번에!
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